В основе онкологического заболевания лежит нарушение процессов регуляции тканевого роста.
Клетки нашего организма постоянно обновляются. В процессе их деления всегда существует вероятность возникновения ошибок в генах (мутации). Это происходит и в норме, но их частота значительно возрастает при воздействии на организм таких неблагоприятных факторов, как канцерогенные вещества, ионизирующее излучение и др.
Для предупреждения и исправления мутаций существуют различные механизмы. Если они не срабатывают, клетка с поврежденной ДНК развивается и многократно делится, не подчиняясь контролирующим системам организма. В итоге формируется образование, которое принято называть термином «злокачественная опухоль».
Злокачественные опухоли характеризуются тремя ключевыми отличиями от доброкачественных:
- Неконтролируемый бесконечный рост.
- Прорастание (инвазия) в соседние ткани и органы с нарушением их функционирования.
- Способность к метастазированию — процессу миграции раковых клеток с током крови или лимфы в другие части тела
Именно данные характеристики определяют агрессивность процесса и его злокачественность.
Опухоль может состоять из плотной ткани и тогда говорят о солидном образовании. Однако она может иметь и жидкую консистенцию, как при лейкозах и лимфомах.
